В книге рассказывается о российском мешочничестве в XX веке. Автор знакомит читателя с его людьми, с формами и этапами эволюции. Основное внимание он обращает на переломный период гражданской войны 1918-1920 гг. Тогда целью военно-коммунистической политики стало усмирение отечественного крестьянства путем лишения его возможности распоряжаться своим урожаем. А.Ю. Давыдов выдвигает положение о трех фронтах. Наряду с внешним (борьба «красных» с «белыми») и крестьянским, действовал и «третий» — мешочнический фронт, сыгравший ключевую роль в прорыве торговой блокады деревни.