Взаимоотношения с монголами составили эпоху в русской истории. Её начальный этап — монгольское нашествие и последовавшее за тем утверждение «ига» — особенно часто привлекает общественное внимание своими мифологизированными отражениями. Наша цель – помочь читателю разобраться в вопросе, представив фактический материал без концептуальных мантий и флера. Книга посвящена первым контактам русских с монголами, первым встречам, войнам, непониманию, конфликтам и поиску форм сосуществования. События в книге охватывают первую половину XIII века и представлены на основе всего доступного комплекса источников как русских и западноевропейских, так и восточных. Перед читателем раскрывают полотно из разрозненных известий и разнохарактерных концепций, предоставляя возможность самому трактовать произошедшее. Автор, разумеется, расставляет в ключевых местах понятийные акценты, но они всегда лишены отсылов к этногенетическим или геополитическим теориям. К числу подробно разработанных сюжетов относится битва на Калке 1223 г., монгольское нашествие на Русь 1237-1240 гг., а также первые шаги по утверждению форм зависимости русских князей от монгольской Орды – «ига».