Соперничество двух правителей Западной Европы — императора Карла V и короля Франциска I — стало центральным событием европейской истории XVI века. Могущественная и богатая Франция столкнулась с внезапно выросшей на ее границах империей Карла V, в которую входили Германия, Нидерланды, Южная Италия и Сицилия, Испания и испанские колонии в Новом Свете. Немалую роль в конфликте сыграли и личности молодых и амбициозных государей, Франциска и Карла, стремившихся превзойти друг друга. Война, вспыхнувшая между королем и императором, привела к драматическим событиям, главным из которых стало поражение французов в битве при Павии и пленение французского короля Франциска I.