Слово «крестовый поход» — на самом деле ничто иное, как анахронизм: несмотря на то, что он появился в XIII, современный смысл этот термин обрел только в XIX в. Участники походов вовсе не считали себя крестоносцами и их побудительные мотивы сильно отличались от тех, что мы им приписываем. Первый крестовый поход, провозглашенный папой Урбаном II в Клермоне, был прежде всего паломничеством в Святую Землю, в котором вместе участвовали рыцари, простые паломники, мужчины, женщины и дети. С течением времени цели и мотивы крестовых походов становились все более сложными, сочетая религиозные, политические, экономические и идеологические факторы. В крестоносное движение были вовлечены могущественные силы христианского мира. Три французских короля и три германских императора на долгое время покидали свою страну, чтобы помочь латинянами из Святой Земли и отбить захваченные противником территории. Эти восемь походов, растянувшихся на два столетия, привели к созданию Иерусалимского королевства и Константинопольской империи. Но то были трагические страницы истории, так как и перовго и второе государство пали под ударами врагов в 1261 и 1291 гг. Смерть Людовика Святого положила конец заморским экспедициям. С ним умер «дух» крестовых походов. Известный французский историк Жак Эрс, ученик Фернана Броделя, в своей последней книге предлагает читателям заново открыть для себя мир крестовых походов.