Исследование известного французского востоковеда — Жана-Поля Ру — посвящено истории Ирана и иранцев. Истории Ирана не в узком смысле политической истории национального государства, но истории иранского мира. Мира, разделявшего и объединявшего сибирский, китайский, месопотамский и средиземноморский миры, ибо именно иранцы на протяжении двух тысяч лет доминировали в межконтинентальной торговле. Мира, включавшего в себя Ахеменидскую, Селевкидскую и Сасанидскую империи, Аббасидский халифат; тюркское, арабское и монгольское владычество, греческую гегемонию; расцвет искусства и литературы; достижения науки и развитие медицины; рождение маздеизма и приход ислама, озаряющие вспышки суфийской мистики; несравненное искусство книжной миниатюры и утонченные ремесла. А еще череду кровопролитных войн, опустошительных вторжений, краха империй и заката культур. Книга Жана-Поля Ру — не только исторический обзор, пусть и очень интересный, — это еще и попытка определения и осмысления иранской общности, общности, изменявшейся на протяжении истории как в этническом, языковом, религиозном отношениях, так и неоднородной в культурном, религиозном и цивилизационном плане, — и все равно сохранившей по сей день неуловимое единство.