Под «социалистической реконструкцией» (термин, выдвинутый И. В. Сталиным в ноябре 1929 года) понимаются процессы коренной перестройки экономической сферы и связанных с ней институций в СССР 1930-х годов. Автор рассматривает комплексную проблему, представившую симбиоз ряда тем — НЭП, индустриализация, коллективизация, строительство социализма по-сталински, подготовка к большой войне. Осмысливая ключевые тенденции эволюции модернизационного рывка, он выделяет два его этапа; на первом — фактически продолжившем НЭП — преобладали принципы планомерного использования ресурсов, содержание второго свелось к очередному штурму социализма. Ущерб, нанесенный хозяйственному комплексу, оказался значительным и стал причиной крайне диспропорционального его развития. Сплошная коллективизация не оправдала надежд на поступление валюты для индустриализации. Главное же, ошибочная территориальная организация военно-оборонного комплекса, выразившаяся в размещении предприятий по производству боевой техники и оружия преимущественно в приграничных районах, стала важной причиной катастрофы первого периода Великой Отечественной войны.