Очерки, составляющие эту книгу, повествуют о формировании империи Карла V Габсбурга (1500–1558), об особенностях управления испанскими королевствами, о том, почему «Миланское наследство» после пресечения герцогского рода Сфорца перешло под власть династии Габсбургов, а также об одной из самых малоизученных страниц внешней политики императора — дипломатических контактах с московскими великими князьями Василием III и Иваном IV, которые завершились авантюрой Ганса Шлитте, снискавшего славу «Дон Кихота» от дипломатии…