В этой книге впервые публикуется перевод на русский язык автобиографии Меркурино Арборио де Гаттинара (1465–1530) — маркиза, великого канцлера и кардинала, — который с 1518 по 1530 год исполнял при дворе короля Испании и императора Священной Римской империи Карла V Габсбурга функции первого министра и, по мнению некоторых исследователей, являлся вдохновителем концепции «универсальной монархии», проявления которой долгое время видели в политике императора. Гаттинара был не только министром, но и идеологом, который по политическому значению не уступал английскому современнику, кардиналу Томасу Уолси, и предвосхитил государственную деятельность знаменитых французских кардиналов XVII столетия — Ришельё и Мазарини, — свидетельством чего служит составленное им повествование о своей жизни и деятельности на фоне европейской политики первой трети XVI века.