Научно-популярная книга «Первый век: сокровища сарматских курганов» посвящена двум самым выдающимся памятникам сарматской эпохи нашей страны — Новочеркасскому кладу (курган Хохлач) и Садовому кургану. Хохлач был раскопан полтора века назад, и сокровища из него хранятся в Эрмитаже, Садовый — полвека назад, и его дары находятся в Ростовском музее. Но на местности разделяет их чуть более километра. Каждый из этих богатейших курганов был ограблен ещё в древности, но и то, что осталось, не угодило под грабительские лазы, имело колоссальную ценность: множество золотых, серебряных и бронзовых произведений искусства, керамика и прочее. Руководил раскопками Садового кургана автор этой книги — Лев Самуилович Клейн, ныне известный петербургский археолог, учёный с мировым именем. Он в красках описывает все коллизии своего открытия: необычные обстоятельства раскопок, новочеркасское восстание, конфликты археологов, похищение и гибель фаларов, — благодаря чему повествование приобретает местами характер детектива. Даёт он и весьма подробный научный анализ этих двух курганов. Разбирая эти комплексы и приводя аналогии, автор восстанавливает события и обряды, с ними связанные. Образ богини, дипломатические дары римлян варварам, движение римских легионов в Северное Причерноморье, происхождение сарматов, смена сарматов аланами — все эти образы и события сменяют друг друга, выводя на сцену еще один фокус повествования — Первый век, эпоху, с которой начинается современный нам мир.