Эпоха последних Капетингов (1285-1328) — время великих свершений французской монархии. Главным действующим лицом этой эпохи по праву является французский король Филипп IV Красивый — суровый и могущественный правитель, который был загадкой уже для своих современников. Его называли «железным королем» и «королем из мрамора». Именно в его царствование Франция достигла вершины своего могущества. Филипп IV боролся с папством, отказавшись признать верховенство духовной власти над светской и положив начало «Авиньонскому пленению пап»; расширил владения французской короны, подавив сопротивление крупных сеньоров. При Филиппе блистательное французское рыцарство впервые потерпело поражение от пехотинцев, фламандских ткачей и ремесленников, в знаменитой битве при Куртре. И именно по распоряжению Филиппа в центре Парижа стали строить Собор Парижской Богоматери, впоследствии превратившийся в главный символ французской столицы. Наконец, правление Филиппа отмечено громким событием, оставившим по себе долгую память, — арестом, судом и казнью рыцарей-монахов из ордена тамплиеров.