По представлению античных авторов, разделяемое немногими современными учёными, Мидийское царство было империей, разгромившей Ассирию и передавшей державе Ахеменидов модель универсальной империи. Мидийское царство после победы над Ассирией включало в себя Верхнюю Месопотамию, Малую Азию до р. Галис, территории Ассирии, Персии, Элама, Дрангианы и Парфии. Но существует и другая концепция, согласно которой Мидийского царства по существу не было, а был союз племён, который контролировал небольшую территорию вокруг Экбатан. Историю первого иранского государства принято начинать с Ахеменидского царства с середины VI в. до н.э. Предложенная И.Н. Медведской реконструкция исторической географии Ирана новоассирийского периода и решение ряда спорных вопросов истории Урарту, Лидии и киммерийско-скифского присутствия в регионе позволили автору представить историю Мидии, как великую державу VII-VI вв., и считать Мидийское царство первым иранским государством. В середине VI в. власть в стране перешла к династии Ахеменидов и государство получило своё новое название, оставаясь по существу Мидийско-Персидским царством.