В центре внимания этой книги развитие папской власти в период с середины VIII до конца XII в. — в эпоху, когда римская церковь из локального религиозного центра, пусть и засвидетельствовавшего свое апостольское происхождение, постепенно превращалась в одну из главных политических сил европейского континента. Автор показывает, как выстраивались отношения преемников ап. Петра с франкскими правителями, византийскими императорами, государями посткаролингской Европы, а также с местной итальянской аристократией, порой десятилетиями контролировавшей св. Престол. Значительная часть книги также посвящена преобразовательным движениям, которые охватили латинское духовенство в X–XI вв. и послужили своеобразным спусковым механизмом для развития доктрины о верховенстве папы в делах не только духовных, но и светских.

Издание адресовано специалистам по истории Средних веков, истории христианской церкви, а также всем, кто когда-либо интересовался таким сложным и специфическим властным институтом, как папство.