Книга профессора А. В. Смолина посвящена Евгению Андреевичу Беренсу (1876-1928 гг.) — основательно забытой фигуре в истории военно-морского флота России. Будучи старшим штурманом на крейсере «Варяг», во время русско-японской войны Беренс участвовал в бою у Чемульпо и был награжден орденом Св. Георгия 4-й степени. Но по-настоящему талант Е. А. Беренса раскрылся на военно-дипломатической работе, чему способствовало знание четырех иностранных языков. Перед Первой мировой войной, в 1911-1914 гг., он являлся военно-морским агентом (атташе) в Германии, поставляя ценные сведения в МГШ. После начала войны, с 1915 по 1917 г., его направляют на работу к новому союзнику Антанты Италии, где ему пришлось приложить максимум усилий по спасению сербской армии. После Октября 1917г. он становится начальником МГШ, продолжая служить России. Не все складывалось гладко в отношениях с большевиками, но главная идея — служения Родине — позволяла преодолевать все препятствия. Е. А. Беренс вполне осознанно, добросовестно и честно служил Советской власти, видя в ней защитницу национальных интересов России.